聯合國經濟合作和發展組織(OEBD)在有關電子商務的報告中對電子商務(EC)的定義:電子商務是發生在開放網絡中的包含企業之間(Business to Business)、企業和消費者之間(Business to Consumer)的商業交易。
美國政府在其“全球電子商務綱要”中，比較籠統地指出電子商務是通過Intermnet 進行的各項商務活動，包括廣告、交易、支付、服務等活動，全球電子商務將涉及世界各國。全球信息基礎設施委員會GIIC)電子商務工作委員會報告草案中對電子商務的定義如下:電子商務是運用電子通信作為手段的經濟活動，通過這種方式人們可以對帶有經濟價值的產品 和服務進行宣傳、購買和結算。這種交易的方式不受地理位置、資金多少或零售集道的所有權廣泛的經濟活動，其中包括農業、林業、漁業、工業、私營和政府的服務業。電子商務能便產生影響，公有、私有企業、公司、政府組織、各種社會團體、一般公民、企業家都能自由地參加品在世界范圍內交易并向消費者提供多種多樣的選擇。
IBM公司的電子業務(E-Business， EB) 概念包括三個部分:企業內部網、企業外部網、電子商務，它所強調的是在網絡計算環境下的商業化應用，不僅僅是硬件和軟件的結合，也不僅僅是我們通常意義下的強調交易的狹義的電子商務，而是把買方、賣方、廠商及其合作伙伴在因特網(Internet)、企業內部網和企業外部網結合起來的應用。它同時強調這三部分是有層次的:只有先建立良好的Intranet， 建立好比較完善的標準和各種信息基礎設施，才能順利擴展到Extranet，最后擴展到E-Commerce。
HP公司提出電子商務(E-Commerce) 、電子業務、電子消費(E- Consumer) 和電子化世界的概念。它對電子商務的定義是:通過電子化手段來完成商業貿易活動的一種方式，電子商務使我們能夠以電子交易為手段完成物品和服務等的交換，是商家和客戶之間的聯系紐帶。它包括兩種基本形式:商家之間的電子商務及商家與最終消費者之間的電子商務。對電子業務(E- business)的定義:一種新型的業務開展手段，通過基于Internet的信息結構，使公司、供應商、合作伙伴和客戶之間，利用電子業務共享信息，E-Business不僅能夠有效地增強現有業務進程的實施，而且能夠對市場停動態因素作出快速響應并及時調整。對電子消費的定義:人們使用信息技術進行娛樂、學習、工作、購物等一系列活動，使家庭的娛樂方式越來越多地從傳統電視向Internet 轉變。
中國著名學者方美琪教授認為:從宏觀上講，電子商務是計算機網絡的又一次革命，旨在通過電子手段建立一種新的經濟秩序，它不僅涉及電子技術和商業交易本身，而且還涉及諸如金融、稅務、教育等社會其他層面:從微觀角度說，電子商務是指各種具有商業活動能力的實體(生產企業、商貿企業、金融機構、政府機構、個人消費者等)利用網絡和先進的數字化傳媒技術進行的各項商業貿易活動，這里要強調兩點，一是活動要有商業背景，二是網絡化和數字化。
綜上所述，我們可以看到，各個國際組織、國家(地區)或公司都從不同的角度對電子商務作出了各自的定義。概括起來可以這樣認識:電子商務可以簡單地被認為是利用電子手段來進行的商務活動。具體來講，其包括了兩方面的含義，一是商務活動所利用的電子手段，或者說進行商務活動的電子平臺，二是商務活動的具體內容。
電子手段和商務活動包含的范圍很大。電子商務是通過多種電子手段來完成的。簡單地說，比如你通過打電話或發傳真的方式來與客戶進行商貿活動，似乎也可以稱為電子商務，但是，現在人們所探討的電子商務主要是以EDI (電子數據交換)和Internet來完成的。尤其是隨著Internet技術的日益成熟，電子商務真正的發展是建立在Internet 技術上的。所以也有人把電子商務簡稱為IC (Internet Commerce)。從商務活動的角度來看，從日常生活到企業的經營活動，再到國與國之間的經濟來往，電子商務可以在多個環節實現，由此也可以將電子商務分為兩個層次，較低層次的電子商務如電子商情、電子貿易、電子合同等:最完整的也是最高級的電子商務應該是利用Internet 絡進行全部的商務活動，即在網上將信息流、商流、資金流和部分的物流完整地實現，也就是說，你可以從尋找客戶開始，一直到洽談、訂貨、在線付(收)款、開具電子發票以至到電子報關、電子納稅等通過Internet 系列電子手段 來實現。 當前業務進程。更重要的是，E-Business本身也為企業創造出了更多、更新的業務模式。
要實現完整的電子商務網站建設還會涉及很多方面，除了買家，賣家外，還要有銀行或金融機構、政府機構，認證機構、配送中心等機構的協調發展。由于參與電子商務中的各方在物理上是互不謀面的，因此整個電子商務過程并不是物理世界商務活動的翻版，網上銀行、在線電子支付等條件和數據加密、電子簽名等技術在電子商務中發揮著重要的不可或缺的作用。
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